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Une étude réalisée sur la cohorte de la Women's Health Initiative par l'University of Iowa Hospital and Clinic concernait 59.614 femmes d'un âge moyen de 62 ans, suivies pendant 8,7 ans en moyenne. Ces personnes ont été réparties en quatre groupes selon leur consommation de boissons allégées. Les groupes étaient ainsi délimités : au moins deux boissons de ce type par jour (groupe 1), de cinq à sept consommations par semaine (groupe 2), de une à quatre par semaine (groupe 3) et de zéro à trois par mois (groupe 4). C'est ce dernier groupe qui a servi de groupe de référence.Composite, de chez " Composite " Le critère d'évaluation primaire était un composite de l'incidence de la maladie coronaire, de décompensation cardiaque congestive, infarctus myocardique, de revascularisation coronaire, d'AVC ischémique, d'artériopathie périphérique et de décès pour cause cardiovasculaire. Ce critère composite fut rencontré par 8,5% des femmes qui consommaient deux ou plus de deux boissons allégées par jour. Les groupes 2, 3 et 4 furent victimes d'un de ces événements dans les proportions de 6,9%, 6,8% et 7,2%, respectivement. Ce qui donne le plus à réfléchir, c'est qu'après ajustement pour les caractéristiques démographiques, les facteurs de risque cardiovasculaire classiques, le BMI, le tabagisme, l'activité physique, la consommation de sel, le cholestérol et les boissons sucrées (sans édulcorants), la relation persistait. Mais il faut aussi dire que les femmes qui consommaient plus de deux boissons allégées par jour étaient plus jeunes et avaient en général une moins bonne santé que les autres. Elles fumaient plus, leur poids était plus élevé et elles avaient plus souvent un diabète et/ou une hypertension. Il faut donc se méfier de biais possibles.Une hypothétique distorsion Quant au mécanisme qui expliquerait ce lien, il reste très hypothétique. Les auteurs ont émis l'hypothèse que les édulcorants artificiels déclencheraient une recherche accrue de sucre et d'aliments de haute densité énergétique, à la suite d'une distorsion des mécanismes de feed-back de régulation de la glycémie. Cette hypothèse du rebond a déjà été évoquée à maintes reprises mais elle reste discutée. Devant le risque de biais et le manque d'unanimité vis-à-vis de l'hypothèse physiopathologique, on restera prudent avant de conclure définitivement. Ce qui est toutefois certain, c'est que la consommation exagérée de sodas, qu'ils soient sucrés ou édulcorés, n'est pas favorable à une alimentation équilibrée, ne fût-ce que par la substitution qui s'opère au détriment d'aliments plus variés. ? Vyas A et al. Diet drink consumption and the risk of cardiovascular events: a report from the women's health initiative. JACC 2014; 64(12) suppl A: abstract 917-05.