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En mars 2023, 54 pays, zones et territoires (ci-après CAT) de la Région européenne de l'OMS avaient signalé au Bureau régional de l'OMS plus de 2,2 millions de décès liés au virus Covid-19. Une équipe internationale de chercheurs a estimé le nombre de vies directement sauvées par la vaccination des adultes en Europe entre décembre 2020 et mars 2023. Leur travail a été publié dans The Lancet Respiratory Medicine. "Entre décembre 2020 et mars 2023, sur 34 des 54 CAT inclus dans l'analyse, les vaccins Covid-19 ont réduit les décès de 59% dans l'ensemble, ce qui représente environ 1,6 million de vies sauvées (intervalle de 1,5 à 1,7 million) chez les personnes âgées de 25 ans et plus : 96% des personnes sauvées étaient âgées de 60 ans ou plus et 52% de 80 ans ou plus ; les premiers boosters ont sauvé 51% de vies, et 60% ont été sauvés pendant la période Omicron", indiquent les chercheurs. En d'autres mots, la plupart des personnes sauvées étaient âgées de 60 ans ou plus, soit le groupe le plus exposé au risque de souffrir de complications ou de décéder à cause du SARS-CoV-2 et la plupart des vies sauvées par la vaccination Covid-19 l'ont été chez des adultes plus âgés lors de la première dose de rappel et pendant la période où le variant Omicron était dominant. "Ceci renforce l'importance d'une vaccination à jour chez les personnes les plus à risque. D'autres travaux de modélisation devraient évaluer les effets indirects de la vaccination et des mesures sociales et de santé publique", concluent les auteurs. De plus, ce sont les pays qui ont lancé tôt des programmes de vaccination couvrant une large part de la population (Belgique, Danemark, Irlande, Islande, Israël, Malte, Royaume des Pays-Bas et Royaume-Uni, entre autres) qui ont enregistré les retombées les plus positives en ce qui concerne le nombre total de vies sauvées grâce à la vaccination."Les résultats sont clairs : la vaccination contre le Covid-19 sauve des vies. Nos conclusions nous rappellent le rôle essentiel joué par les vaccins pour garantir que la population retrouve sa vie d'avant la pandémie dans toute la Région, que ce soit au travail ou dans ses loisirs. Sans les efforts colossaux consentis pour la vaccination, beaucoup plus de vies auraient été bouleversées et des familles auraient vu la disparition des plus vulnérables de leurs membres", explique le Dr Margaux Meslé de l'OMS/Europe, principale auteur de l'étude.