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L'affaire concerne l'Orkambi, un médicament produit par la firme Vertex qui peut grandement faciliter la respiration des patients qui souffrent de mucoviscidose (même s'il n'est malheureusement pas efficace chez tout le monde). En première instance, la ministre avait fixé des critères permettant à 444 patients de bénéficier d'un remboursement pour ce produit particulièrement onéreux... mais pour Vertex, cela ne suffisait pas. La ministre a donc accepté de faire un effort supplémentaire, à condition que le traitement puisse être mis à la disposition de 750 patients, ce que l'entreprise a refusé.Les négociations de ce type se déroulent toujours derrière des portes soigneusement closes... si ce n'est que pour le coup, Vertex a cru bon de contacter les organisations de patients pour leur faire savoir qu'il n'avait pas été possible de parvenir à un accord avec la ministre. Et, dans la foulée, d'envoyer à un député un e-mail suggérant que la ministre ne voulait pas céder parce qu'elle voulait " faire passer un message".Panique chez les patients et grosse colère de la ministre Schippers, qui a pris la décision assez exceptionnelle de dévoiler l'intégralité des négociations. Il en est ressorti qu'elle avait, en première instance, proposé à Vertex un montant de 34 millions d'euros (pour 444 patients). Ce montant ayant été jugé trop faible par la firme, elle avait ensuite fait une nouvelle offre de 46 millions (pour cette fois 750 patients). Vertex avait une nouvelle fois refusé, rappelant que son produit était déjà remboursé dans nombre d'autres pays. Précisons, pour être tout à fait clairs, que la Belgique n'en fait pas partie. Mais maintenant, il y quand-même un accord.