Alzheimer, Parkinson, Charcot...

Dans la collection "Santé en soi", les éditions Mardaga entendent donner aux patients et à leur entourage toutes les clés pour "acquérir plus d'informations pertinentes et d'autonomie face à la maladie". C'est d'autant plus pertinent dans le cas des maladies neurodégénératives étant donné "le contraste saisissant entre l'évocation de ces affections dans le grand public ou dans les revues générales d'information, et l'ignorance quasi complète que la plupart des gens en ont", souligne le Dr Pascal Mespouille dans son ouvrage intitulé "Alzheimer, Parkinson, Charcot... Quand les neurones ne répondent plus". Comment se manifeste la maladie d'Alzheimer? Quels sont les symptômes de la maladie de Parkinson et de Charcot? Comment soutenir les proches qui en souffrent? Comment accepter et mieux cohabiter avec ces pathologies? Ce livre répond à ces questions de façon précise et scientifique tout en s'appuyant sur des aspects concrets et du vécu proposant des suggestions pratiques. Le neurologue y reprend les avancées récentes et les difficultés qu'elles soulèvent, les différences entre les plaintes initiales (mémoire, motricité, faiblesse...) et les diagnostics, avec pour chaque affection, les évolutions prévisibles malgré les importantes variantes individuelles constatées sur le terrain. L'un des objectifs poursuivis par l'auteur étant d'éviter que malades et proches ne se découragent et s'épuisent, tout en les aidant à faire en sorte que la vie avec la maladie soit moins difficile. L'autre étant de lutter contre les idées fausses (notamment pour distinguer maladies neurodégénératives et vieillissement physiologique) et les pseudo-traitements. Néanmoins, à côté de cet aspect pratique, le Dr Mespouille retrace également l'histoire de ces maladies, donne les concepts explicatifs successifs, les errances et les fulgurances à la source de divers progrès. Il fait la distinction entre les principales maladies neurodégénératives: les différentes démences (Alzheimer, à corps de Lewy, apathie/exaltation, vasculaires), la maladie de Parkinson (Parkinson Plus et maladie de Huntington), la maladie de Charcot et ses présentations atypiques, ainsi que le tremblement essentiel et d'autres affections altérant les fonctions du cervelet ou du système nerveux périphérique. Enfin, la dernière partie consacrée aux approches thérapeutiques et à la vie quotidienne porte un message positif: le Dr Mespouille y passe en revue les traitements (symptomatiques, préventifs, pistes de solutions curatives, rôle des paramédicaux...), les gestes, les habitudes et les réflexions à mettre en place pour faire de ces années plus sombres de vrais moments de vie. Ainsi, dans les pistes à imaginer, il propose de valider les expériences du patient et les savoir-faire des soignants non professionnels, de préserver les projets du patient, d'enrichir l'imaginaire exemples d'expériences novatrices à l'appui, sans négliger l'apport d'un professionnel même en l'absence de traitement curatif, ne serait-ce que pour lutter contre les souffrances. Ce manuel est aussi un outil pour inciter à un diagnostic précoce. Le neurologue plaide pour des descriptions cliniques minutieuses, surtout dans les phases débutantes. "Il est important de subdiviser ces affections (démence/Alzheimer, ndlr) en sous-groupes afin d'obtenir des entités homogènes facilitant des approches thérapeutiques ciblées. Cela implique une attention accrue des médecins, dès l'apparition des anomalies cliniques initiales avec des praticiens formés à détecter très tôt des modifications comportementales, sans les banaliser", insiste-t-il.