Quand Médor et Minou digèrent mal...

Chez le chien et le chat, les troubles digestifs aigus sont occasionnels et les principaux symptômes sont des diarrhées et/ou des vomissements. Dans la plupart des cas, ils sont bénins mais ils peuvent aussi être plus graves et engager le pronostic vital. La vigilance et une bonne observation de l'animal s'imposent et, en cas de doute, il ne faut pas hésiter à référer au vétérinaire.En ce qui concerne les troubles chroniques, les symptômes sont permanents ou récurrents et nécessitent des examens plus poussés pour en déterminer la cause. Ils sont parfois progressifs et peu évidents : perte de poids, changement d'appétit, flatulences, baisse d'activité... Dans ces cas, il est bien sûr nécessaire de montrer l'animal au vétérinaire.Ils sont le signe d'une inflammation de la partie haute du tube digestif ou d'une occlusion. Le plus souvent, ils sont bénins mais ils peuvent aussi révéler quelque chose de grave et entraîner le décès. Observer le comportement de l'animal aide à évaluer le risque : s'il est abattu, semble avoir mal, s'il ne mange plus, s'il a de la fièvre ou si cela dure plus de 24 heures, la consultation s'impose.Par exemple, si un chien qui a vomi une ou deux fois reste malgré tout en pleine forme et réclame encore à manger, c'est qu'il n'est pas gravement atteint. Peut-être a-t-il tout simplement mangé quelque chose d'inhabituel, ou attrapé un virus bénin, ce qui va le rendre malade deux ou trois jours au maximum... puis passer tout seul.La taille et l'âge de l'animal sont également des facteurs à prendre en compte. Les jeunes seront plus sensibles à la déshydratation et à l'hypoglycémie. Il en va de même pour les chiens de petite taille. Ainsi un yorkshire de 800 g qui vomit possède moins de réserves qu'un labrador de 35 kg...La présence de sang en petite quantité n'est pas forcément signe de gravité ; elle peut juste traduire une inflammation importante de la muqueuse gastrique.En ce qui concerne les chats, certains présentent un tube digestif sensible et tombent souvent malades après un repas trop copieux ou inhabituel. Il faut alors revoir leur alimentation. De même, certains chats qui ont tendance à vider trop rapidement leur gamelle vomissent ou régurgitent souvent après le repas.Ce symptôme est toujours lié à une inflammation de l'intestin. Les diarrhées de l'intestin grêle sont très liquides, parfois en jet ou parfois hémorragiques, avec une augmentation de la fréquence des selles. Par contre, les diarrhées du côlon seront molles, " en bouses ", souvent de gros volumes et l'animal force beaucoup lors de l'émission (ténesme). Souvent, on constate également la présence de glaires, de mucus et parfois de sang.Ici encore, c'est l'état général de l'animal qui permettra d'évaluer la gravité de l'atteinte. En cas diarrhée du côlon, les symptômes généraux sont souvent absents révélant ainsi une faible gravité de la maladie. Comme c'est la cas pour les gastrites, le jeune âge et la petite taille de l'animal peuvent être une cause d'aggravation à cause du risque accru de déshydratation et d'hypoglycémie.Si ces deux symptômes, diarrhée et vomissements, sont associés, cela traduit une inflammation de l'entièreté du tube digestif et ici aussi la gravité dépendra des signes généraux, de l'âge et du gabarit de l'animal.Quelles sont les principales causes de ces troubles digestifs ? Elles sont extrêmement nombreuses. Dans le cas des affections aiguës, les plus fréquents sont souvent d'origine alimentaire (ingestion d'un aliment inadapté ou avarié), toxique (ingestion d'un produit irritant pour le tube digestif) mais aussi parasitaires. Parfois, la présence de corps étrangers provoque des vomissements, ce qui constitue une vraie urgence.Les changements alimentaires brutaux peuvent également provoquer des troubles. Les chiens et chats doivent avoir une alimentation régulière : plus les repas sont identiques, mieux ils seront digérés et les changements alimentaires doivent se faire progressivement.Parfois, on observe des diarrhées de stress, surtout chez les animaux de petite taille. Enfin, ces troubles peuvent également être d'origine virale ou bactérienne.Il existe des causes plus graves qui nécessitent des soins plus élaborés qui sortent du cadre de l'officine : hépatites, cholangites, néphrites, pancréatites, péritonites...Dans les cas chroniques, on peut également se trouver devant des allergies et/ou des intolérances alimentaires, des syndromes de mauvaise assimilation, de maladies immunoallergiques... à traiter avec l'aide du vétérinaire.Que faire en cas de vomissements et/ou diarrhée ? Dans les cas bénins, laisser l'animal à jeun pendant 24 heures, avec un accès fréquent à l'eau en petite quantité, est souvent efficace.Si les premiers conseils et les traitements mis en place sont inefficaces pendant les 24 premières heures, il faut référer au vétérinaire. Au contraire, en cas d'amélioration, on peut réintroduire progressivement la ration alimentaire habituelle.Il faut toujours surveiller l'évolution de la maladie et ne pas hésiter à envoyer l'animal chez le vétérinaire en cas d'aggravation ou si les symptômes persistent. Ils faut également être attentif aux indices de gravité tels que perte d'appétit depuis plus de 2 jours, déshydratation (yeux renfoncés), fièvre, abdomen fortement distendu (ce qui fait penser à une torsion de l'estomac qui constitue une urgence ! ).