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Jamais là où on l'attend, sauf au niveau du talent, l'Américain brouille à nouveau les (multi) pistes sur Traditional Techniques. Embarqué dans un périple de bidouillage électronique sur le précédent (Groove Denied, l'an dernier), l'auditeur se voit cette fois plongé dans une sorte d'"americana indiana", façonnée uniquement avec des instruments traditionnels, en tout cas organiques, pour un résultat qui aurait pu servir de bande-son au Darjeeling Limited de Wes Anderson. Le dépouillement est ici relatif ; et si les compositions peuvent paraître rachitiques, c'est pour mieux en faire ressortir le joli squelette, la belle structure osseuse du fakir (The Greatest Own in Legal History, Cash Up). Leur platitude n'est qu'illusoire (Shadowbanned, What Kind of Person et sa jolie flûte balkanique scandée qui fait office de refrain en contrepoint du banjo) et leur simplicité apparente est rehaussée par un humour très tongue-in-cheek (Juliefukingette). Même la voix monocorde de Stephen Malkmus (sauf sur Signal Western et son faux falsetto) ne parvient pas à rompre le charme hypnotique et le côté envoûtant de cet album psyché-folk pas... traditionnel en effet.