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L'on s'en moque aujourd'hui, de cette méthode basée sur l'autosuggestion et dont la posologie se résumait à se répéter tous les jours " tous les jours, à tous points de vue, je vais de mieux en mieux ", prescrite par Émile Coué, pharmacien français, qui devint une personnalité adulée de son vivant. Par le biais d'un magnifique roman biographique, l'écrivain Étienne Kern rend hommage à celui qui fut un précurseur du développement personnel et dont les préceptes infusèrent jusque dans les chansons de John Lennon. Le Pharmacien: Coué aurait-il mis au point le premier placebo oral? Étienne Kern: Des médecins ou des pharmaciens ont sans doute découvert avant Coué l'efficacité relative, mais réelle, de l'effet placebo. Mais Émile Coué le découvre empiriquement dans son officine en parlant à ses clients, et cela constitue le point de départ de sa réflexion sur le pouvoir de l'imagination: le constat de l'efficacité de ce " placebo " l'a placé sur un terrain qui, au départ, n'est pas vraiment le sien, passant de la pharmacie à la psychologie. Peut-on parler d'une sorte d'espéranto, très en vogue également à l'époque, mais dans sa version santé et bien-être, espéranto avec lequel la méthode partage cette forme d'utopie bienveillante, d'idéalisme? En effet. Et j'ajouterais qu'il y a une forme de poésie dans cette croyance que l'imagination est plus forte que notre volonté et que le réel: affirmer la supériorité de l'imagination sur le réel. Dire que, pour aller bien, il suffit d'imaginer que nous allons bien, et tout miser sur l'imagination. Il s'agit là d'une démarche quasi rimbaldienne et poétique. Émile Coué, sur les photos et dans les témoignages, se révèle un petit homme rose et rond, un petit notable aisé et jovial. Mais il y a cependant chez lui un aspect rebelle et donc poétique dans sa conception de la vie. Est-il le premier coach de l'Histoire? Oui. C'est sur un plan thérapeutique que se place d'abord Émile Coué, puisqu'il insiste sur notre santé. Mais, il est vrai que dans le livre qu'il a écrit, il insiste également, pas simplement sur notre santé, mais sur notre bonne humeur, se situant alors sur un terrain plus concret et pratique qui sera celui des coachs un peu plus tard. En fait, Émile Coué est le précurseur du développement personnel, et en particulier de celui qui est incarné par les coachs, lesquels ont placé sur un plan pratique et social cette intuition que nous pouvons modifier notre existence. Il ne s'est pas enrichi grâce au succès de sa méthode... L'argent qui circulait était utilisé pour créer des instituts Coué ailleurs dans le monde, financer des disciples afin qu'ils aillent enseigner l'autosuggestion et faisait l'objet de donations. Coué vend 100.000 exemplaires de son livre en trois ans! Ce qui est encore plus surprenant, c'est de constater à quel point Coué a été célébré et acclamé dans le monde entier. À la fin de sa vie, un maharajah a même souhaité le faire venir en Inde et il a même été reçu à la Maison-Blanche. Aujourd'hui, on se moque un peu d'Émile Coué, mais il fut une vraie star de son vivant. Il y a eu également un effet de mode. Et puis, l'engouement pour la méthode Coué surgit après la Première Guerre mondiale, au cours des années folles. Il y a une telle aspiration à une pensée positive après la boucherie de 14-18 que cette parole d'espérance a trouvé un écho. Que pensaient les pharmaciens de leur collègue à l'époque de sa méthode? Il avait en tout cas dans son entourage d'autres pharmaciens et quelques médecins membres de la fondation qu'il avait mise sur pied. Il a trouvé l'appui de certains de ses confrères et aussi de médecins, mais je n'ai pas souvenir d'avoir lu des témoignages ou des interviews positives ou particulièrement critiques de la part des pharmaciens. Quelque part, il leur "volait" des clients? En tout cas, il a connu un succès stupéfiant en tant que pharmacien à Troyes où son officine était extrêmement populaire, du fait de sa personnalité. D'ailleurs, lorsqu'il y place un gérant, son commerce périclite: Coué avait un tel charisme qu'il attirait les foules. Finalement, écrire un roman, c'est également de l'autosuggestion? Oui, l'écriture nous confronte à ce qui n'existe pas, mais on finit par croire que cette fiction recouvre malgré tout une part de réalité: on le croit quand on écrit et on finit par le faire croire au lecteur. Ce rapport à la suggestion, à l'imagination, rapproche l'écriture de la méthode Coué. Sans parler du pouvoir des mots: la méthode d'Émile Coué repose sur la répétition inlassable de formules toutes faites. Coué ne dit pas qu'il faut faire des régimes particuliers ou faire du sport: cela passe uniquement par le pouvoir de la parole. Cette manière de tout miser sur les mots rapproche également la méthode Coué de l'écriture. Quand on écrit, on croit aux mots. Émile y croyait aussi... John Lennon reprend la phrase mythique dans sa chanson "Beautiful Boy". Finalement, ce n'est pas si surprenant de la part d'un artiste qui a écrit une chanson qui s'intitule "Imagine"... Un chanteur est un poète. Il est intéressant de constater que ce mantra " tous les jours, à tous points de vue, je vais de mieux en mieux " soit arrivé aux oreilles de Lennon lorsqu'il vivait aux États-Unis. Il a dû saisir au vol le parfum de la méthode Coué qui flottait encore en Amérique, où Coué fut reçu telle une star au point que ce mantra universel est devenu quasiment un proverbe aux USA.